ABD petrol endüstrisinin tarihi, büyük değişikliklerin başlamasına neden olan olaylarla bilinmektedir. Örneğin, federal çevre yasalarının yürürlüğe girmesine neden olan 1969 Santa Barbara sızıntısı ve tanker teknolojisindeki ilerlemeleri hızlandıran Exxon Valdez’in 1989’da neden olduğu ekonomik kayıpların ve doğal kaynak hasarlarının geri kazanılmasını sağlayan 1990’da Petrol Kirliliği Yasası yürürlüğe girmiştir.
Yakın tarih olan 20 Nisan 2010’da Meksika Körfezi’ndeki Deepwater Horizon deniz sondaj ünitesindeki patlamadan sonra sondaj endüstrisi için geliştirilmiş düzenleme ve güvenlik önlemleri, sözleşmeden doğan tazminatların kapsamı ve bunların federal cezalarla etkileşimi hakkında yeni emsaller ve anayasal nedensellik ve geçerlilik ilkelerini test eden bir çözüm süreci gelişmiştir.
Geçtiğimiz günlerde, 2 Temmuz’da ise yine Meksika Körfezi’nde su altı petrol boru hattında meydana gelen patlamanın ardından yangın çıkmıştı. Meksika’nın devlete ait petrol şirketinin Petroleos Mexicanos (Pemex) yaptığı açıklamada, bu yangınının şimşek fırtınası ve eşzamanlı olarak boru hattındaki gaz sızıntısının neden olduğu ifade edildi.
Hukuki Sorumluluk: Nedensellik bağı ve ağır ihmal
Deepwater Horizon patlamasında BP, ekonomik ve diğer zararlara yönelik talebi çözmek için 18 Nisan 2012’de bir talep süreci oluşturdu.
Bölge mahkemesi tarafından yapılan tespitler arasında, Clean Water Act’de (Temiz Su Kanununda) yer alan ağır ihmalin tanımı mahkeme tarafından incelenerek, sondaj ünitesindeki patlamanın BP’nin ağır ihmalinin ve “görevi kötüye kullanmanın” bir sonucu olduğuna karar verdi.
Mahkeme sonuç olarak, bir şirketin çalışanlarının ağır ihmali ve/veya kasıtlı suiistimali için dolaylı olarak sorumlu olduğu sonucuna varmıştır. Bununla birlikte, cezai tazminatlar veya para cezaları dışında, tarafları kendi ağır ihmalinden kaynaklanan yükümlülükler için tazminat iddiasında sözleşmeye dayalı tazminatların uygulanabilir olduğunu tespit etmiştir.
2 Temmuz’da olan Meksika Körfezi’ndeki yangının ise su altı boru petrol boru hattında meydana gelen sızıntının doğal gaz olarak okyanus tabanında biriktiği ve okyanus yüzeyine ulaştığında muhtemelen bir yıldırım nedeniyle tutuştuğu ifade edildi. Olayla ilgili resmi bir açıklama yapılması beklenmektedir.